Stergeboorten in het prille heelal

‘Starburst galaxies’ is de Engelse naam voor melkwegstelsels waarin sterren op grote schaal en in korte tijd ontstaan. De hevigste uitbarstingen van stergeboorten vonden plaats in stelsels in het zeer vroege heelal. Twee van deze stelsels zijn waargenomen en bestonden reeds toen het heelal pas een miljard jaar oud was.

Wanneer en hoe ontstonden die stelsels? Waarom konden sterren daar op zo grote schaal ontstaan? In deze onderzoekingen speelde het gloednieuwe Europese observatorium ALMA, gelegen op 5000 meter hoogte in de Andes, reeds een heel belangrijke rol. Prof. dr. Kees de Jager gaat hier dieper op in.