Sporthelden uit de Romeinse Keizertijd. Roem en eer op de Olympische spelen en in het Circus Maximus
Zeeuwse Bibliotheek, Kousteensedijk 7 Middelburg.
Sporthelden lijken een typisch modern verschijnsel te zijn. Verguisd door een enkeling, doch bejubeld door velen maken hun sportieve prestaties hen tot dé iconen van de huidige tijd. Maar schijn bedriegt. Ook de Oudheid kende sporthelden, in het bijzonder gedurende de Romeinse Keizertijd. Net als tegenwoordig was sport in die periode een serieuze zaak waarin grote bedragen omgingen en topsporters ongekend populair waren. De Olympische spelen en talloze andere sportfestivals trokken deelnemers en toeschouwers uit alle delen van het imperium Romanum en waren het gesprek van de dag in Rome en Athene. De huidige gekte rondom stervoetballers zou Grieken en Romeinen absoluut niet gek in de oren geklonken hebben! Hun voorliefde en omgang met sport vertoont opvallend veel overeenkomsten met de huidige tijd. Van veel van die atleten (hardlopers, boksers, worstelaars, vijfkampers) kennen wij bijna tweeduizend jaar later nog altijd hun namen. Op basis van talloze inscripties, mozaïeken, antieke teksten en archeologische overblijfselen is het mogelijk een gedetailleerd beeld te schetsen van hun sportieve levens en de bloeiende sportcultuur waar zij deel van uitmaakten. Dr. Patrick Gouw (Universiteit Leiden) geeft tijdens deze lezing een antwoord op vragen als: wie waren de antieke sporthelden? Waar was hun heldenstatus op gebaseerd? Welke eerbewijzen vielen hen ten deel? En bovenal, hoe heeft hun nagedachtenis de eeuwen kunnen doorstaan?