Ons betere ik - 4 mei herdenkingslezing 2013
Domplein 29, Utrecht Aula van het academiegebouw
Prof. Steven Pinker
Net als voorgaande jaren draagt de Universiteit Utrecht, in samenwerking met de Vrede van Utrecht en het Utrechts Comité 4 mei-herdenking, bij aan een actuele vorm van herdenken. Na de dodenherdenking op het Domplein laat Studium Generale professor Steven Pinker (Psychologie, Harvard University) aan het woord.
De twintigste eeuw wordt wel eens de meest gewelddadige eeuw in de geschiedenis van de mensheid genoemd. Volgens Pinker is dit onterecht. De mens is juist minder gewelddadig geworden door de eeuwen heen. En ondanks de wereldoorlogen past de afgelopen eeuw in die trend. In zijn boek The Better Angels of Our Nature: Why Violence Has Declined onderzoekt Pinker de geschiedenis van geweld en betoogt dat het gebruik daarvan op alle fronten is afgenomen.
Pinker stelt dat gewelddadig gedrag inherent is aan ons mens-zijn. Maar omdat we onder andere handel gingen drijven, hebben we geleerd onze impulsen te beheersen. Ook de ontwikkeling van een groter empathisch vermogen door toegenomen geletterdheid had gevolgen: het aantal moorden nam af, slavernij kon niet langer worden goedgepraat en ook in de rechtszaal werden we fijngevoeliger. Volgens Pinker is de wereld er dus vreedzamer op geworden. Hoe kunnen we deze ontwikkeling voortzetten?
De muzikale introductie wordt verzorgd door de muzikanten Hermine Schneider (trompet) en Zoumana Diarra (kora) van Culture Connections Company (CCC). Zij verbinden culturen en landen met zelfgecomponeerde muziek.