Estland, Letland, Litouwen: Van onderdrukking tot vrijheid
Empirique Rusland & Oost-Europa Academie, Rijnkade 4, 6811 HA Arnhem
Geschiedenis van de Baltische Landen
Eeuwenlang zijn Estland, Letland en Litouwen speelbal van diverse overheersers geweest. Slechts een korte periode, van 1920 tot 1940, zijn de landen onafhankelijk. Sinds 1990 zijn ze dat opnieuw en inmiddels zijn de landen toegetreden tot de Europese Unie. De Baltische landen hebben elk een eigen geschiedenis. De Esten oriënteerden zich vanouds op Finland en Zweden, de Letten op Duitsland en de Litouwers op Polen. Dit is zowel aan het stedenschoon als op culinair gebied goed te merken.
Estland
Estland is het kleinste van de drie Baltische Landen. Met name tijdens het Sovjettijdperk was Estland een geliefd toevluchtsoord voor mensen uit Rusland. Vandaag de dag bestaat nog steeds 26% van de Estse bevolking uit Russen.
Letland
Letland is een van de dunstvolkte landen van de Europese Unie. Niettemin is de hoofdstad Riga, met 700.000 inwoners, een van de grootste steden van Noord-Europa. Net als Estland kent Letland een grote Russische minderheid: 27% van de bevolking.
Litouwen
Zo'n grote Russische minderheid als Estland en Letland kent Litouwen niet. 83% van de bevolking is Litouwer. Als voormalig machtig land is Litouwen erg op Polen gericht, mede omdat in Litouwen het rooms-katholieke geloof de belangrijkste religie is.