Biomimetica: de natuur als inspiratiebron voor technologische innovaties
Groningen - Poelestraat 30
In de natuur zijn talloze biofysische processen gedurende miljoenen jaren geoptimaliseerd, met verbluffende resultaten bij bestaande dier- en plantensoorten. Op het gebied van de biologische vloeistof-mechanica waren ingenieurs bijna vergeten waar hun inzichten in zwemmen en vliegen vandaan kwamen, maar er is nu toenemende belangstelling voor Biomimetica: “leer van de natuur en pas het toe in de technologie”. Die kan resulteren in radicaal nieuwe ontwerpen, maar ook in verbeterde efficiëntie van bestaande systemen. Twee tamelijk radicale voorbeelden van het optimaliseren van efficiëntie zullen worden toegelicht: resp. bij de energiewinning uit stromingen, en het genereren van voortstuwende stromingen - zoals toegepast bij windmolen-wieken en bij een nieuw voortstuwingssysteem voor schepen. Natuurvoorbeeld 1: albatrossen en Noordse stormvogels maken gebruik van een langzame glijvlucht, maar om te landen of op te stijgen hebben zij 25% extra vermogen nodig. Hun oplossing daarvoor kan de efficiëntie van windmolens bij lage windsnelheden sterk verbeteren. Voorbeeld 2: het nabootsen van een slaande walvisstaart kan de efficiëntie en daarmee het brandstofverbruik van scheepsschroeven tot 35% verbeteren. Daarmee worden al proeven genomen met scheepsmodellen op ware grootte.